Η κύρια διαφορά μεταξύ της μελάνης με βάση το νερό και της μελάνης με βάση το λάδι έγκειται στη διαφορά του διαλύτη.
1. Το μελάνι εκτύπωσης λαδιού με βάση το νερό χρησιμοποιεί νερό (45 τοις εκατό ~ 50 τοις εκατό ) ως διαλύτη, με πολύ χαμηλή περιεκτικότητα σε VOC και μικρή περιβαλλοντική ρύπανση.
2. Τα ελαιώδη μελάνια χρησιμοποιούν οργανικούς διαλύτες (τολουόλιο, ξυλόλιο, βιομηχανική αλκοόλη κ.λπ.) ως διαλύτες. Η εξάτμιση των διαλυτών στα μελάνια με βάση το λάδι προκαλεί ατμοσφαιρική ρύπανση. Ο κύριος λόγος είναι ότι περισσότεροι οργανικοί διαλύτες χρησιμοποιούνται στα υγρά μελάνια. Ορισμένοι οργανικοί διαλύτες θα αντιδράσουν επίσης με ορισμένα αέρια στον αέρα, παράγοντας δύσοσμο χλώριο και καπνό, μολύνοντας σοβαρά τον αέρα, έχοντας μεγάλη επίδραση στην ανάπτυξη διαφόρων φυτών και βλάπτοντας την οικολογική ισορροπία.
Τα μελάνια με βάση το νερό χρησιμοποιούν νερό και υδατοδιαλυτούς διαλύτες ως κύρια συστατικά για τη διάλυση της βάσης χρώματος.